在不久前举行的中国国际数码互动娱乐产业高峰论坛，一直被誉为是知识产权斗士的搜狐董事长兼首席执行官张朝阳再一次老调重弹：制约国内游戏产业发展的一大问题是国内知识产权保护，知识产权的保护在网络游戏领域体现为对私服外挂的打击。
这振聋发聩的呼声似乎没有一如既往的让业内再次回馈以热烈的“掌声”，因为游戏业内的人都清醒的认识到一点，知识产权保护的有力与否，的确是事关游戏业发展一个至关重要的问题，但主战场早已不是私服和外挂，而是如何抵御山寨，这些以模仿之名著称的行为，是对知识产权最大的侵犯。
山寨游戏：网游行业的心腹大患
游戏业内人士许松松告诉笔者：“十年前，网络游戏刚刚兴起之初，一听说自己的游戏有外挂或私服了，就担心的不得了，因为那极有可能让游戏走向死亡。”可那是十年前，现在的网游企业，已经积累了充分经验，有了一整套对付外挂和私服的办法。最为有代表意义的就是从《征途》开始的免费网游，通过玩家主动消费、购买游戏道具以及配合一定玩家“自动”游戏需求的内挂系统，从而将外挂和私服对玩家的吸引力降到了最低。
“现在，外挂私服作为个人对游戏公司的危害性行为，最多只能算是肘腋之患。但“山寨”，这个有中国特色的知识产权侵权行为，其破坏力和杀伤力才是毁灭性的。”许松松如是说。
最新的山寨故事被腾讯垄断，《QQ英雄杀》隆重登场，作为一个看似有创新特色的桌游卡牌类游戏，却被网友诟病为穿越版《三国杀》，除了关公战秦琼，把三国人物换成了历史英雄外，其实没有多少不同。而另一个名为《寻仙》的游戏，有一个更为有名的称谓——“葫芦娃大战群妖”，用以与它完全山寨后并换上中国特色的经典塔防游戏《植物大战僵尸》相对比。相比于植物大战僵尸，葫芦娃大战群妖则要简单的多，僵尸被换成了妖怪，植物被换成了葫芦娃，此外还增加了怪物的血量显示。完全是简易版中国化的山寨货色。
而更多的网游也都普遍存在着山寨的优良传统。从十年前《传奇》出世，大家集体模仿《传奇》，甚至连名字都要挂上“传奇”二字才肯罢手。《魔兽世界》走红，其最经典的副本系统立刻成了主流国产网游的标准配置，更有诸如金山的《剑侠情缘网络版叁》，号称是和魔兽一般无二的中国版。可以说，但凡有一款游戏成功，国内厂商势必山寨一番，这已经成为了国内游戏圈的“潜规则”。
创新：敢想不敢做的两难选择
如何避免被山寨，游戏圈以外的人会立刻提出诉讼这一在知识产权维权上最有效的手段，可圈内人则完全不这样看。上海昊嘉信息技术有限公司总裁徐文英曾对媒体表示：“中国网游正处于蓬勃发展期，各项法律法规并不健全，并且法律对知识产权的保护非常弱，在中国打一个此类知识产权的官司，没个两三年是根本下不来的。”
更关键的是，一个游戏的生命周期也不过二三年，真正等诉讼结束，就算是败诉，山寨者也可以很轻易地放弃这个已经被它榨干了油水的产品，向着下一个目标进军。
正是在这种状态下，国内游戏产业对创新有了一种“鸡肋”的感觉。对于一个什么都能“山寨”的中国游戏市场来说，一款游戏成功了，第二天清早或许就能看到如雨后春笋般上市的山寨版。“创新即死、抄袭无罪”似乎成为了中国网游的一道魔咒。
这道魔咒的关键就在于，没有真正知识产权下的拳头产品，中国网游普遍没有自己的灵魂。而一个没有灵魂的游戏，是最容易被山寨的。
如何寻找失落的灵魂
创新者如何生存？这是个问题。破解的方式只有一个，就是让自己的创新具有不被山寨的潜力，笔者在新书《榜样魔兽》中一再的讨论了这一问题，即要实现齐白石老人那句名言：学我者生，似我者死。这看似不可能的任务，其实《魔兽世界》做到了，作为全球最卖座的游戏，其山寨者不甚烦。，可没有一个山寨魔兽有好下场，原因很简单，谁都能偷窃它的外表，整容即可，模仿它的技术，研发即可，但谁也无法复制它的灵魂。
一位游戏业内人士告诉笔者：“任何一个游戏，从技术角度上来说，没有不可逾越的高峰，要实现不可被复制或不容易被复制的知识产权技术，首先要破解的难题不是技术，而是如何赋予它全新的内涵。”
《最终幻想》、《三国志》、《三国群英传》、《魔兽争霸》等等游戏，都是成系列的，历经十多年而不衰，不少跨越了PC单机游戏 平台、游戏机平台和网络游戏平台，从玩法上，它们的经验早已经被其他游戏公司复制。从技术上，它们也不一定是业界最领先的，但却依然拥护者甚众，原因就在于，它们已经在知识产权的技术构架之上，建立了一整套专属于自己游戏的文化观和世界观，别人可以模仿，但却无法超越。
有了灵魂的游戏，哪怕是遭遇山寨游戏的模仿，都会根据自己灵魂的强大程度，而具有对这种侵犯知识产权行为的抵御或免疫能力。
而要做一个有灵魂的游戏，就要赋予自己游戏以内涵，这个内涵可以用文化来实现，不学无术或许无罪，也可以获利，但有内涵、有文化、有灵魂才可俘虏玩家的心。当年单机时代的《仙剑奇侠传》和网游时代的大话西游系列，之所以能够成为经典，也在于它们还有点文化，没有失去灵魂，仅此而已。
唯有灵魂无法山寨，这其实就是破解山寨迷局的唯一钥匙。