2006年2月28日，开发商Turbine推出了网络游戏《龙与地下城在线》（Dungeons & Dragons Online），游戏于2009年9月9日转型免费运营，并在北美市场存活至今，甚至还在今年6月推出了第一部资料片。

2012年5月15日，位于加拿大安大略省渥太华的网络服务公司Treehouse Avatar Technologies在美国申请通过了一项专利，这项编号为8180858的专利内容是：一套应用于以下内容的系统及方法：通过网络呈现数据，这组数据是基于网络用户做出的选择，并在呈现的同时收集与前述用户选择相关的实时数据。（原文：Method And System For Presenting Data Over A Network Based On Network User Choices And Collecting Real-Time Data Related To Said Choices）

那么，上文中的两段内容有何关联呢？

根据GamePolitics的报道：2012年10月9日，Treehouse Avatar Technologies以侵犯专利权为由起诉Turbine，声称Turbine旗下《龙与地下城在线》与《指环王OL》（The Lord of the Rings Online）的内容侵犯了8180858号专利。

《指环王OL》：可以改变角色外观的网游成千上万，为什么中枪的会是我……

拜美国奇葩的专利系统所赐，这种惨无人道的专利钓鱼官司时有发生，今年光是针对游戏界就发生过这么几起：

2012年3月，拥有7076445号专利“在电脑游戏环境中，通过交易获得优势的系统和方法”的GameTek公司把包括Facebook、Zynga在内的21家涉足社交游戏领域的公司送上了法庭，原因是网络游戏道具收费模式侵犯了此项专利——这家公司声称自己发明了道具收费。

2012年4月，7181690号专利“允许玩家与虚拟空间互动的系统及方法”的持有者Worlds以同样的理由起诉了动视暴雪——原因是《魔兽世界》和《使命召唤》的存在本身就构成了对此项专利的侵犯——这家公司声称自己发明了网络游戏。

2012年7月，Uniloc 抱着自己的6857067号专利“阻止未经授权的电子数据越权存储在电子设备上的系统和方法”走上了原告席，接连起诉了包括Electronic Arts、SquareEnix、Gameloft、Halfbrick、Laminar Research、Mojang等在移动游戏行业内有所建树的公司，理由是这些公司产品中的反盗版验证功能侵犯了这项专利。

而本次报道的焦点Treehouse声称自己发明了……网络游戏中的换装系统（虽然是在2012年5月15日才发明成功的），与所有专利钓鱼的鱼饵原理相同，他们的这项专利的描述内容宽泛无比：在一个允许角色形象存在的网站上（network site），一个角色形象拥有多套由网络用户创建的特性（attribute）。每套特征皆涉及至少一组声音和/或视觉图像数据，玩家可选择这些特征，用户界面会展现出与之相关的声音和/或视觉图像……与角色新特征相关的数据储存在数据库中……相信在座各位应该都接触过不止一款“角色外观会在更换装备时发生变化”（俗称纸娃娃系统）的网络游戏吧？

Treehouse选择Turbine只是为了磨刀——和它在专利钓鱼界的前辈们的心态一样，只要侥幸获得一次胜诉，就有望在判例法系统下横行无忌，找到一大批专利钓鱼的受害者：把被告Turbine替换成其他网游公司，把《龙与地下城在线》或《指环王OL》替换成任意一款搭载纸娃娃系统的网络游戏，同样的专利钓鱼官司可以无穷无尽地打下去。